根据知名记者Sidery的报道，詹姆斯·哈登很快将与克里夫兰骑士队达成一项多年合同，年薪大约为2500万美元。在整个休赛期，哈登之所以没有早早签约，是为了帮助骑士完成一笔重要的侧翼引援。他们最终成功引进了佩顿·沃特森。目前，考虑到沃特森2050万美元的薪资和惠特莫尔540万美元的合同，骑士的总薪资已经达到了1.817亿美元。骑士距离奢侈税起征线约有1930万美元的空间，而到第一土豪硬帽则还有2730万美元。

NBA薪资专家基思·史密斯此前表示，骑士的薪资状况使其有能力为哈登提供新合同，起薪可以达到2500万美元。他在社交平台上提到，洛杉矶快船将在休赛期早期利用约1700万美元的约翰·科林斯交易特例签下斯特鲁斯，而骑士通过先签后换的方式获得了沃特森，这使得他们距离第一土豪硬帽还有大约4630万美元的薪资空间。如果沃特森的起薪为2050万美元，骑士依然拥有大约2580万美元的资金可以用于哈登的合约签约，这样他将成为球队第14个硬性标准合同球员。

从薪资角度来看，一份为期两年，总值5000-5200万美元的合同对于这位经验丰富的后卫来说算是合理的，但哈登上赛季的年薪为3910万美元，并且场均贡献23.6分、4.8个篮板和8.0次助攻，对于36岁的他来说，这样的报价不会轻易接受。因此，裁掉惠特莫尔将会变得至关重要。若裁掉惠特莫尔，骑士的薪资占用将降至每年约180万美元，这样骑士可用的薪资将上升到约3090万美元，有望 提高对哈登的报价，可能提供一份为期两年、总值5600万美元的合同，这将使得年均薪资约2800万（首年金额可能更低）。

在与哈登签约后，骑士依然有空间用老将底薪再签下一名球员，以填补阵容的最后一个名额。虽然裁掉惠特莫尔带来一些风险，因为他具有不错的能力，但从长远来看，这或许是留住哈登的关键所在。总而言之，一旦哈登的续约正式落定，到了2026-27赛季，在沃特森的增援下，骑士将以崭新的面貌亮相，球队的阵容深度也将得到显著改善。