骑士在刚刚从奇才交易得到白魔卡姆·惠特摩尔后，薪资专家鲍比·马克斯便透露了他们的计划。骑士打算通过延伸条款裁掉惠特摩尔，从而将他下赛季546万美元的薪水分摊到未来三年，每年约180万的死薪水。这一举动的目的在于腾出3200万美元的薪资空间，以便签下哈登和另一名强援。8月20日，骑士与快船、掘金、奇才和黄蜂完成了一笔涉及五队的大交易，骑士在交易中送走了施罗德、斯特鲁斯和特雷·曼恩以及多个选秀权，从掘金获得了佩顿·沃特森，并再次与奇才交易得到了惠特摩尔。

最初外界普遍认为骑士捡到了宝，因为惠特摩尔是2023年的首轮第20号秀。他在新秀赛季的表现相当出色，场均得到12.3分，按36分钟计算可以达到23.7分，曾一度在全联盟中表现出了每次触球得分的高效。然而，现实却给予了乐观者当头一棒。由于沃特森与骑士签约后立即交易的合同，骑士的薪资瞬间被固定在了2.0902亿美元的硬帽线上，导致全额中产特例失效，只剩下约606.4万的迷你中产可用。为了给哈登腾出足够空间，骑士首先将斯特鲁斯以1666万的年薪送至快船，接着将年薪800万的曼恩交易给奇才，最终换来惠特摩尔这一年薪546万的小合同。经过这一系列操作，骑士实际清出空间达到254万美元。

按照薪资专家约西·戈兹兰的计算，骑士为哈登留出的空间大约为2840万美元，而马克斯则分析说，裁掉惠特摩尔后可以腾出近3200万美元，足够为哈登和另一名球员提供合同。哈登自身的球员选项为4230万，其中仅1330万受到保障，预计会降薪在2500万到3200万之间，与骑士续约在训练营开始前会完成。

谈及惠特摩尔的境遇，离开火箭后的经历颇具戏剧性。在火箭的两个赛季里，他的上场时间从18.7分钟降至16.2分钟，首发的次数也仅有5次。2025年，惠特摩尔被火箭通过三队交易送至奇才，他的数据在奇才反而有所下降，2025-26赛季仅出战了21场，场均仅有9.2分、2.8个篮板和0.7次助攻，三分命中率更是惨淡地降至28.6%。他的职业生涯因右肩上肢深静脉血栓的罕见伤病而受到严重影响，最终在2026年1月被奇才宣布赛季报销，并开始漫长的恢复过程。作为一名22岁年轻球员，连续两年未能打满赛季，再加上这样罕见的伤病，必然使任何球队的医疗团队感到担忧。

回顾他的火箭时代，他曾因是“火箭七子”之一而备受关注，然而在乌度卡执教的队伍中，他并未获得应有的耐心。乌度卡在公开采访中提到惠特摩尔面临的困境，强调球队对他的需求和要求。在众多媒体报道中，他的三大缺点亦被指出，表现不佳的防守、视野狭窄和不愿意在团队中传球的数据均不理想，职业生涯出手后仅有每11次出手才能得到1次助攻。即使在奇才，他的传球数在全队内也是最低。

尽管他的态度并非恶劣，更像是需要信任与机会来发挥实力的球员，但在严密的团队体系中，他显得格格不入，而在弱队中又容易被当成替罪羊。骑士这一决定真的是薪资运作的经典案例，表面上看似是增强了球队的锋线深度，实际上从交易一开始，惠特摩尔就已经被视作薪资调整的筹码。裁掉惠特摩尔后，骑士将用这三年的死薪水换得了签哈登的3200万空间。尽管网友们对此高层次的操作表现出极大的兴趣，无论最后骑士签下谁，惠特摩尔作为棋子却已无存在的必要。从市场欢呼到被迅速裁掉，白魔的职业生涯伴随着交易和伤病波折，已然交错。现如今他在职业生涯中仅有119场比赛的记录，场均10.5分、3.3个篮板和0.8次助攻，命中率为45%。无疑，他原本拥有的硬实力并未消失，但是联盟已将他标注为“高维护成本”的球员。骑士狠心放弃了他，换得的是为哈登争冠的机会，而惠特摩尔则在为三年前的盛誉付出代价。