在曼城客场挑战利物浦的英超盛会前，曼城的球队大巴选择了一条不同寻常的路线，从阿克尔斯巷绕行进入球场。这一变动使得在安菲尔德路上聚集的球迷失望地未能看到球队大巴的经过。有人形容这一临时改道的做法有如对默西塞德地区著名景点的讽刺，让人不禁想，或许这场比赛干脆在草莓田举行更为合适——在那样的地方，一切看来都不真实。

此次对决的氛围被刚刚公布的对曼城的英超财务违规案的裁决彻底改变。裁决显示，曼城在过去九个赛季内被指控的超过100项严重财务违规行为被认定为成立，处罚也相当严厉。这场由瓜迪奥拉和克洛普所定义的现代英格兰足球的经典对决，如今在不同的背景下重现。新任主帅恩佐·马雷斯卡和安多尼·伊拉奥拉的对抗成为了相同主题的新版本，但显得与大家的期望大相径庭。

在赛前，Anfield Wrap的尼尔·阿特金森对Sporting News表示，尽管情况有所不同，但他对曼城在安菲尔德的比赛感觉与往年并无二致：“这是榜首之战，曼城拥有一群优秀球员，我相信他们过去有过舞弊的行为。”阿特金森指出，尽管历史上他对曼城比赛的看法未曾改变，但他也承认比赛本身的真实性值得肯定。“我曾亲身观赏过2019年曼城在伊蒂哈德以2比1获胜的比赛，那是一场精彩的比赛。”而针对曼城的球迷，迈克·哈蒙德在赛前几天则表达出许多复杂的情绪，称这如同一种悲伤的体验，每个人对于悲伤的表现方式各不相同，重要的是不要给自己精神上的额外负担。

9月25日，曼城几乎全面败诉的消息公布后，真正的俱乐部支持者们经历了一段迷茫的时光。首先，这一消息在长达历史最长的国际比赛日之际出现，使得球迷无法通过现场观赛发泄情绪，而真正的情感宣泄只能等到安菲尔德的比赛。与此同时，曼城球迷对自己记忆中最美好的时光的信任也被动摇，尽管动作原本应是简单的体育激情释放，曼城管理层的言辞却让这变得复杂。他们坚称即将上诉以恢复自己名誉，但这一说法与独立委员会的结论截然相反。在败诉的声明和曼城所称的“全面且无可辩驳的证据”之间，充斥着复杂的争辩和指控。

在这个阶段，一位曼城球迷回忆起凌晨四点醒来为俱乐部的未来担忧，另一位则提到自己自1952年起便是俱乐部的忠实支持者，因而希望俱乐部“如同折叠纸张般消失”。然而，这并不意味着如果曼城的上诉无果，他们不应受到严厉责罚；而是说明，球迷群体不应只有单一的文化背景，他们在失去依托的情况下依然对比赛充满期待。

在赛后新闻发布会上，当被问及当前情况下是否仍能享受球队表现时，恩佐·马雷斯卡回应道：“不，我的朋友，你无法想象我有多开心。”这一情况让人思考：马雷斯卡的真实感受有多少值得想象。他在安菲尔德之前应对媒体的质疑时仍保持着和煦的微笑，作为一名经历过瓜迪奥拉时代的主教练，他对曼城的战术非常了解。面对这场积累多时的争议，他的反应却显得从容自若，深知外界的噪音是不可避免的。“在这种情况下，我们必须学会应对噪音，同时创造属于我们的声音，”他说道，而他希望球队能像之前一样赢得胜利。